Le modèle de Belshaw fournit une approche holistique de la culture numérique, où savoir utiliser la technologie n’est qu’un des huit éléments fondamentaux (cognitifs).
Le modèle est suffisamment large pour que ses éléments puissent être appliqués à n’importe quelle situation ou rôle. Il est également descriptif plutôt que prescriptif, ce qui en fait un cadre d’apprentissage approprié pour améliorer la maîtrise de la littératie numérique, tant chez les novices que chez les apprenants confiants.
Belshaw (2012) explore les DL essentiels conçus en huit parties :