Tema 1 Ansiedad
1.1. Definición: Ansiedad normal y patológica
- La ansiedad es una de las principales razones por las que las personas buscan ayuda en salud mental. La ansiedad es una respuesta anticipatoria a un peligro o amenaza futura (real o imaginaria), caracterizada por sentimientos emocionales de aprensión e inquietud, acompañados de tensión muscular.
- La propiedad anticipatoria de la ansiedad significa que las respuestas de ansiedad tienen la capacidad de anticipar o señalar un peligro o amenaza para el individuo. Esta utilidad, sin embargo, se convierte en desadaptativa cuando se anticipa un peligro irreal o inexistente.
- Otra característica de la ansiedad es su capacidad para motivar el comportamiento (motivar para la acción) y preparar al organismo para futuras acciones. En este sentido, la ansiedad es positiva y adaptativa; por ejemplo, un cierto nivel de ansiedad puede ayudarnos a preparar mejor un examen o una clase.
- Sin embargo, un exceso de ansiedad perturba el rendimiento y puede tener un impacto negativo en la vida de la persona. La ansiedad patológica (ansiedad desadaptativa) se diferencia de la ansiedad no patológica (ansiedad normal o adaptativa) por ser más frecuente, más intensa y/o más persistente, por lo que interfiere en la vida del individuo (por ejemplo, al alterar la vida social, familiar o laboral) o produce un alto nivel de malestar personal.
1.2. Tipos de ansiedad
La ansiedad (como cualquier otra emoción), implica al menos tres componentes o sistemas de respuesta:
Ansiedad física (fisiológica-somática)
La experiencia de la ansiedad va acompañada de un componente biológico. Los cambios fisiológicos más típicos consisten en un aumento de la actividad del sistema nervioso autónomo, que puede reflejarse tanto externamente (sudoración, dilatación de las pupilas, temblor, palidez facial, etc.) como internamente (aceleración del ritmo cardíaco, disminución de la salivación, aceleración de la respiración, etc.).
Ansiedad cognitivo-emocional (o subjetiva)
Este componente de la ansiedad está relacionado con la propia experiencia interna de la persona. Por ejemplo, experiencias de miedo, pánico, alarma, inquietud, preocupación, aprensión, obsesiones, etc.
Ansiedad conductual (o motora)
Es el componente observable que, además de implicar variables como la expresión facial y los movimientos o posturas corporales, se refiere principalmente a las respuestas de huida y de evitación. Por ejemplo, cuando una persona experimenta ansiedad por tener que salir a hablar en público, puede evitar hacerlo y así escapar de la situación que le causa malestar.
1.3. La ansiedad social. Síntomas
- La ansiedad social es una experiencia humana común que se caracteriza por un miedo intenso a la evaluación (negativa o positiva) de los demás en situaciones sociales.
- Se trata de un miedo o ansiedad intensos que aparecen en relación con situaciones sociales en las que la persona está expuesta a las opiniones y críticas de los demás y teme actuar de forma embarazosa, ridícula o humillante, o mostrar signos de ansiedad que puedan ser percibidos y evaluados negativamente por los observadores.
- Estas situaciones suelen anticiparse con ansiedad (a veces días, semanas o meses antes de que se produzcan), así como experimentar y recordar la situación cuando ya ha ocurrido de forma negativa.
1.4. Señales tempranas y de alerta para buscar ayuda
Si notas que últimamente estás sintiendo con más frecuencia e intensidad los siguientes síntomas:
Sensación de nerviosismo, agitación o tensión, sensación de peligro inminente pánico o catástrofe, aumento del ritmo cardíaco, respiración acelerada (hiperventilación), sudoración, temblores, sensación de debilidad o cansancio, problemas de concentración, problemas para conciliar el sueño, problemas gastrointestinales, dificultades para controlar las preocupaciones y necesidad de evitar situaciones que generan ansiedad, entre otros.
Entonces, utiliza alguna estrategia para afrontarlo o ponte en contacto con un profesional de la salud mental (psicólogo y/o psiquiatra) para encontrar una solución lo antes posible. La salud mental es tan importante como la física.